Me lastimé en mi moto en el condado de Palm Beach. Si el PIP no cubre a los motociclistas, ¿quién paga?

Si no tengo PIP, ¿cómo se pagan las cuentas del hospital mientras tanto?

En los meses entre el choque y el arreglo, las cuentas normalmente las cubren su seguro de salud, la cobertura de pagos médicos (MedPay) si la compró en la póliza de la moto, y los médicos que aceptan tratarlo con una carta de protección (letter of protection) y cobrar de lo que se recupere. La cobertura de responsabilidad por lesiones corporales (bodily injury o BI) del conductor culpable paga cuando el caso se resuelve. Como esa cobertura es opcional en Florida y muchos conductores no la tienen, la cobertura de conductor sin seguro (uninsured motorist o UM) de su póliza de moto, o de una póliza de carro en su casa, muchas veces es la fuente de pago más grande que hay.

Si no llevaba casco, ¿la aseguradora lo puede usar en mi contra?

Puede intentarlo, pero con límites. Los motociclistas de 21 años o más pueden manejar sin casco legalmente si tienen al menos $10,000 de cobertura de beneficios médicos (Fla. Stat. § 316.211(3)(b)), y la protección de los ojos es obligatoria para todos. Ir sin casco en esas condiciones no es negligencia por sí solo. Lo que la aseguradora va a alegar es que una lesión en la cabeza habría sido menos grave con casco, y bajo la culpa comparativa (Fla. Stat. § 768.81) un jurado puede rebajar la indemnización por un porcentaje por esa decisión. Una pierna rota, una lesión en el hombro o las raspaduras del pavimento no tienen nada que ver con el casco, y ese argumento no toca esos daños.

El conductor dice que nunca me vio. ¿Eso lo libra de responsabilidad?

No. Uno de los choques de moto más comunes es un carro que dobla a la izquierda y se le atraviesa al motociclista en una intersección o en una entrada. Florida exige que el conductor que dobla a la izquierda le ceda el paso al tráfico que viene de frente lo bastante cerca como para ser un peligro inmediato (Fla. Stat. § 316.122). Decir que no vio la moto es, en realidad, admitir que no miró con suficiente cuidado. El reporte del choque, los testigos independientes, las cámaras cercanas y los daños de la moto y del carro son lo que demuestra que el motociclista tenía el derecho de paso.

¿A qué calles del condado de Palm Beach deben prestarles más atención los motociclistas?

Las vías anchas, de varios carriles y con muchos giros a la izquierda hacia centros comerciales y calles laterales son el escenario típico del choque al doblar, y Okeechobee Boulevard, Military Trail, Congress Avenue, Forest Hill Boulevard, Lake Worth Road y State Road 7 / US 441 encajan en ese patrón. Cerca de la costa, los motociclistas comparten US 1, Dixie Highway y Flagler Drive con visitantes que manejan despacio y frenan de golpe, mientras que Southern Boulevard hacia Belle Glade mezcla tráfico rápido con camiones pesados. En la I-95 y el Turnpike, el peligro son los conductores que cambian de carril sin mirar el espejo.

Tenga en cuenta que manejar entre carriles de tráfico detenido o lento es ilegal en Florida (Fla. Stat. § 316.209(3)), y la aseguradora va a buscar cualquier señal de eso en el reporte y en las declaraciones de los testigos.

¿Qué debo hacer justo después de un choque de moto?

Hágase evaluar en un hospital el mismo día, aunque haya podido irse manejando, porque la adrenalina esconde las lesiones; St. Mary's Medical Center y Delray Medical Center son los centros de trauma de Nivel I del condado. Deje la moto, el casco, la chaqueta y los guantes tal como quedaron, porque muestran la fuerza y la dirección del impacto. Tome fotos del carro, su placa y el lugar, y pida nombres y teléfonos a cualquiera que se haya detenido. En los casos de motociclistas las dos versiones de los hechos chocan con frecuencia, así que un testigo neutral pesa mucho. Espere a hablar con un abogado antes de conversar con la aseguradora del conductor.

¿Qué puede cobrar un motociclista después de un choque que causó otra persona?

Al estar las motos fuera del sistema de no culpa, el umbral de lesión permanente de Fla. Stat. § 627.737 no aplica al reclamo del motociclista contra el conductor culpable. Los gastos médicos, los ingresos perdidos y el dolor y sufrimiento se pueden reclamar por cualquier lesión que haya causado el conductor, sea permanente o no. Lo que normalmente pone el límite es el seguro: la cobertura por lesiones corporales del conductor, si la tiene, y su propia cobertura UM, y por eso la firma le pide todas las pólizas de carro y de moto de su casa en la primera reunión. Los daños a la moto y a su equipo se manejan como un reclamo de propiedad aparte.

¿Qué errores le pueden costar el reclamo a un motociclista?

• Arreglar o botar la moto, el casco o el equipo. Muestran el impacto, la velocidad y la lesión, así que guárdelos sin tocarlos.
• Hablar de su velocidad o de si llevaba casco en una llamada grabada con la aseguradora del otro conductor.
• Irse del lugar sin los datos de los testigos. La versión del conductor probablemente va a ser distinta a la suya, y un testigo neutral puede definirlo.
• No ir a emergencias porque todavía podía manejar. La demora en el tratamiento se convierte en la defensa principal de la aseguradora.
• Darse por vencido porque el conductor no tenía seguro antes de revisar todas las pólizas de la casa en busca de cobertura de conductor sin seguro.