Me lastimé en un choque en el condado de Palm Beach. ¿Qué tengo que hacer y quién paga?

¿Qué debo hacer en los primeros días después de un choque en el condado de Palm Beach?

Cuatro pasos, dados a tiempo, protegen su salud y su reclamo.

• Vea a un médico dentro de 14 días, aunque el dolor parezca leve. El latigazo cervical, las conmociones y las lesiones de disco muchas veces tardan un día o más en dar síntomas. St. Mary's Medical Center y Delray Medical Center son los centros de trauma de Nivel I del condado, y una sala de emergencias o una clínica de urgencias también le puede dar esa primera consulta (Fla. Stat. § 627.736(1)(a)).
• Pida el número del reporte antes de irse del lugar. Según dónde fue el choque, lo escribe la Policía de West Palm Beach, la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO), un departamento de la ciudad como Boca Raton o Jupiter, o la Patrulla de Carreteras de Florida (Florida Highway Patrol), Tropa L. Por lo general la copia sale en el Florida Crash Portal en unos 10 días.
• Tome fotos de los dos carros, la vía, los semáforos, sus lesiones y la licencia, la placa y la tarjeta de seguro del otro conductor. Guarde una copia fuera del teléfono. Fíjese si hay un negocio en la esquina, porque sus cámaras pudieron grabar el choque.
• No le dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor ni firme nada que le manden. Su póliza le exige cooperar con su propia aseguradora, pero conviene conocer sus derechos antes de esa llamada.

¿El seguro de quién paga mis gastos médicos si el otro conductor tuvo la culpa?

Al principio, el suyo. Con el sistema de no culpa de Florida, su propio PIP es el primero en pagar, sin importar quién causó el choque, y todo carro registrado en el estado tiene que llevar $10,000 de esa cobertura. Paga el 80% de los gastos médicos razonables y el 60% de los ingresos perdidos hasta ese límite, pero los beneficios médicos se quedan en $2,500 a menos que un proveedor autorizado determine que hubo una condición médica de emergencia (Fla. Stat. § 627.736(1)).

Cuando las cuentas pasan del límite del PIP, siguen su seguro de salud, los proveedores que aceptan esperar el pago hasta que termine el caso y, si la lesión es permanente, la cobertura de responsabilidad por lesiones corporales (bodily injury o BI) del conductor culpable. Florida no obliga a la mayoría de los conductores a comprar esa cobertura (Fla. Stat. § 324.022), así que la cobertura de conductor sin seguro (uninsured motorist o UM) de su propia póliza muchas veces es lo que define cuánto se puede cobrar de verdad.

¿Cuándo puedo reclamar dolor y sufrimiento, y qué pasa si yo tuve parte de la culpa?

Florida solo permite reclamarle dolor, sufrimiento e inconvenientes al conductor culpable cuando la lesión cumple el umbral de Fla. Stat. § 627.737(2): una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica, cicatrices o desfiguración significativas y permanentes, o la muerte. Una fractura, una hernia de disco o una lesión que necesita cirugía muchas veces lo cumple. Un esguince que sana por completo en pocas semanas normalmente no.

La culpa se reparte por porcentaje según Fla. Stat. § 768.81(6). Si a usted le asignan un 30% de responsabilidad, conserva el 70% de los daños; si le asignan un 51%, no cobra nada del otro lado. La opinión del oficial en el reporte no es definitiva, y la culpa se discute a menudo con testigos, videos y los daños de los carros.

¿Cuánto tiempo tengo para demandar después de un choque en Florida?

Dos años desde la fecha del choque, si ocurrió el 24 de marzo de 2023 o después (Fla. Stat. § 95.11). Para choques anteriores el plazo era de cuatro años. Vea esos dos años como el límite máximo, no como la meta: el PIP tiene su propia regla de tratamiento en 14 días, y los reclamos al seguro deben abrirse en cuestión de días. Si hubo un vehículo del gobierno involucrado, por ejemplo un autobús de Palm Tran o un camión de la ciudad o del condado, Fla. Stat. § 768.28(6) exige un aviso por escrito a la agencia antes de poder demandar, y eso alarga el proceso.

¿En qué calles del condado de Palm Beach se repiten los choques?

Los choques pasan en cualquier parte, pero hay corredores con tráfico pesado, rápido y mezclado: la I-95 y el Florida's Turnpike, Okeechobee Boulevard entre el downtown y el Turnpike, Southern Boulevard hacia Wellington, Military Trail, Congress Avenue y Palm Beach Lakes Boulevard. En el downtown de West Palm Beach se suman las vías de Brightline y del FEC, que cruzan muchas calles a nivel, y el gentío de las noches alrededor de Clematis Street y The Square. En el sur del condado, Glades Road en Boca Raton y Atlantic Avenue en Delray Beach son zonas de tiendas y restaurantes con mucho movimiento.

El lugar del choque define la evidencia: qué agencia escribió el reporte y si una cámara de tránsito o el sistema de seguridad de un negocio pudo haberlo grabado. Si hace falta una demanda, se puede presentar en el Decimoquinto Circuito Judicial (Fifteenth Judicial Circuit), cuyo Main Judicial Complex está en 205 N. Dixie Highway, West Palm Beach.

¿Por qué cosas me pueden compensar después de un choque en el condado de Palm Beach?

Primero, las pérdidas económicas: la atención médica que ya recibió y la que va a necesitar, los sueldos perdidos y cualquier baja duradera en su capacidad de ganarse la vida. Se le reclaman al seguro del conductor culpable y, si no alcanza, a su propia cobertura de conductor sin seguro. Si la lesión cumple el umbral de lesión permanente de Fla. Stat. § 627.737, también puede pedir daños no económicos como el dolor, la angustia, los inconvenientes y la pérdida del disfrute de la vida. Los daños al carro son un reclamo aparte, que paga la cobertura de daños a la propiedad del otro conductor o su propia cobertura de choque (collision). Nadie le puede dar una cifra honesta en la primera llamada. Depende de la lesión, el tratamiento, la culpa y el seguro disponible, y la firma le dirá con claridad cuál de esos factores está frenando su caso.

¿Qué errores debilitan más un reclamo por choque de carro?

• Dejar pasar los 14 días sin ver a un médico. Pierde los beneficios médicos del PIP, y la aseguradora gana el argumento de que la lesión fue leve.
• Hablar en una llamada grabada con la aseguradora del otro conductor antes de tener un diagnóstico o de que salga el reporte del choque.
• Publicar fotos o comentarios en las redes. Un día de playa o un video en el gimnasio semanas después se puede usar para decir que usted nunca se lastimó.
• Faltar a las citas o dejar la terapia antes de tiempo. Un hueco en el tratamiento parece recuperación para el ajustador, aunque no lo sea.
• Firmar una autorización médica general que abre todo su historial médico en vez de solo los récords relacionados con el choque.
• Aceptar un arreglo rápido mientras todavía está en tratamiento. Una vez que firma el relevo, una cirugía posterior ya no se puede agregar al reclamo.