¿Cuánto cobra un abogado de lesiones personales en West Palm Beach? Los honorarios de contingencia explicados
Los abogados de lesiones personales en West Palm Beach normalmente trabajan con honorarios de contingencia, un porcentaje de lo que se recupere fijado en un contrato escrito. La Regla 4-1.5(f)(4)(B) de las Reglas que Regulan el Colegio de Abogados de Florida presume excesivo, salvo aprobación judicial, un honorario que pase del 33 1/3 por ciento del primer $1 millón recuperado antes de que se presente una contestación o se pida arbitraje, o del 40 por ciento del primer $1 millón después de ese momento y hasta la sentencia, con porcentajes menores en cantidades mayores. El cliente puede cancelar el contrato dentro de 3 días hábiles después de firmarlo, y los costos del caso se manejan aparte según el contrato.
Muchas personas lesionadas en un choque o una caída dejan de llamar a un abogado porque creen que no lo pueden pagar. Se imaginan cobros por hora y un cheque de anticipo. Los casos de lesiones en Florida casi nunca funcionan así. Normalmente se manejan con honorarios de contingencia, y el Colegio de Abogados de Florida (The Florida Bar) regula esos acuerdos con un detalle poco común. Saber cómo funcionan las reglas hace mucho más fácil leer un contrato de honorarios y hacer las preguntas correctas.
¿Qué es un honorario de contingencia, en palabras sencillas?
Es un honorario calculado como un porcentaje del dinero que se recupere para usted, ya sea por un acuerdo o por un veredicto. Usted no le paga al abogado por hora y no tiene que dar un cheque por adelantado. El porcentaje, y cómo puede cambiar a medida que avanza el caso, se escribe en un contrato que usted firma antes de que empiece el trabajo.
En Florida, estos contratos deben ser por escrito y estar firmados por el cliente y por el abogado, y en casos de lesiones personales deben cumplir la Regla 4-1.5(f) de las Reglas que Regulan el Colegio de Abogados de Florida. Esa regla existe para proteger a los clientes, y es más específica que las reglas de honorarios de la mayoría de los otros estados.
¿Qué porcentajes permite el Colegio de Abogados de Florida?
La Regla 4-1.5(f)(4)(B)(i) establece una tabla. Un honorario de contingencia por encima de estas cifras se presume claramente excesivo, salvo que un juez lo apruebe por adelantado.
| Etapa del caso | Primer $1 millón | De $1 millón a $2 millones | Más de $2 millones |
|---|---|---|---|
| Antes de que se presente una contestación o se pida arbitraje (o venza el plazo para hacerlo) | 33 1/3% | 30% | 20% |
| Después de eso, hasta que se dicte la sentencia | 40% | 30% | 20% |
| Si todos los demandados admiten responsabilidad en su contestación y piden juicio solo sobre los daños | 33 1/3% | 20% | 15% |
| Apelación o procedimientos posteriores a la sentencia | Un 5% adicional de lo que se recupere después de iniciada la apelación o el procedimiento |
Son máximos, no tarifas obligatorias. El salto del 33 1/3 al 40 por ciento ocurre cuando el demandado presenta su contestación a una demanda, señal de que el caso entró en litigio, con declaraciones juradas, mociones y preparación para juicio. Pregúntele a cualquier abogado con quien hable qué evento exacto de su contrato sube el porcentaje.
Algunos casos tienen sus propios límites. En un reclamo contra una entidad del gobierno, como el condado de Palm Beach, Palm Tran o la Ciudad de West Palm Beach, la Fla. Stat. § 768.28(8) limita los honorarios al 25 por ciento de cualquier sentencia o acuerdo. Los casos de negligencia médica tienen un límite aparte en la Constitución de Florida.
¿Qué protecciones vienen con el contrato?
Antes de que usted firme un contrato de contingencia en un caso de lesiones personales, el abogado debe entregarle un documento llamado Declaración de Derechos del Cliente (Statement of Client’s Rights) y darle la oportunidad de leerlo y hacer preguntas (Regla 4-1.5(f)(4)(C)). Explica, entre otras cosas, que usted puede preguntar por la experiencia del abogado, que tiene derecho a recibir al final una liquidación escrita que muestre adónde fue cada dólar, y que la decisión de aceptar un acuerdo es suya.
El contrato también debe decir que usted puede cancelarlo con un aviso por escrito dentro de 3 días hábiles después de firmarlo, por cualquier razón, sin deber honorarios. Si cambia de opinión después de ese plazo, igual puede cambiar de abogado, aunque el primero puede reclamar pago por el trabajo ya hecho.
¿Y los costos del caso?
Los costos son distintos del honorario. Son el dinero que se gasta para armar el caso: tasas de presentación en el tribunal, notificaciones, expedientes médicos, transcripciones de declaraciones juradas, reconstrucción del accidente, y los cargos de médicos, ingenieros y otros profesionales que revisan el caso o testifican. En un caso disputado con un camión o un tren, los costos pueden ser importantes.
Un contrato de honorarios en Florida tiene que explicar cómo se manejan los costos, incluido si se descuentan de la compensación antes o después de calcular el porcentaje, porque eso cambia cuánto recibe usted. En Wolfson & Leon, la firma adelanta los costos del caso, así que a los clientes no se les pide pagarlos mientras avanza el caso, y el contrato explica cómo se manejan al final.
¿Adónde va el dinero cuando el caso se resuelve?
Al final, el abogado prepara una liquidación escrita que usted revisa y firma antes de que se reparta el dinero. Normalmente incluye, en este orden:
- la cantidad total recuperada
- el honorario del abogado, calculado como dice el contrato
- los costos del caso que adelantó la firma
- los pagos a proveedores médicos, seguros de salud, Medicare o Medicaid, u otros que tengan un gravamen o derecho a reembolso
- la cantidad neta que se le paga a usted
Los gravámenes médicos muchas veces se negocian cerca del final del caso, y ese trabajo puede marcar una diferencia real en la cantidad neta. Es justo preguntarle a un abogado desde el principio cómo lo maneja.
¿Qué debo preguntar antes de firmar?
Lleve estas preguntas a cualquier consulta:
- ¿Qué porcentaje aplica ahora, y qué evento exacto lo subiría?
- ¿El honorario se calcula antes o después de descontar los costos?
- ¿Quién paga los costos mientras avanza el caso, y qué pasa con ellos si no se recupera nada?
- ¿Quién va a manejar mi caso día a día, y cómo me van a mantener informado?
- ¿Me pueden dar la Declaración de Derechos del Cliente y el contrato en español?
Cualquier abogado que quiera su caso debería poder contestar todas por escrito.
Reúnase con nosotros en West Palm Beach
Wolfson & Leon representa a personas lesionadas desde 1963. Nuestra oficina de West Palm Beach atiende con cita previa; llame al 561-782-1585 para una consulta gratis en español o en inglés. Le explicaremos nuestro contrato de honorarios de contingencia línea por línea antes de que decida nada, le daremos el porcentaje por escrito y contestaremos todas sus preguntas sobre los costos.
Datos clave
- Sin aprobación judicial, los honorarios de contingencia en casos de lesiones que pasen de la tabla de la Regla 4-1.5(f)(4)(B)(i) se presumen claramente excesivos. Fuente: Regla 4-1.5(f)(4)(B)(i), Rules Regulating The Florida Bar
- Tabla: 33 1/3% del primer $1 millón antes de la contestación o la solicitud de arbitraje; 40% del primer $1 millón después y hasta la sentencia; 30% entre $1 y $2 millones; 20% sobre $2 millones; un 5% adicional por apelación o procedimientos posteriores a la sentencia. Fuente: Regla 4-1.5(f)(4)(B)(i)a.–d.
- El contrato de contingencia en estos casos debe indicar que el cliente puede cancelarlo por escrito dentro de 3 días hábiles después de firmarlo, y el cliente debe recibir la Declaración de Derechos del Cliente. Fuente: Regla 4-1.5(f)(4)(A)–(C)
- En reclamos contra entidades del gobierno de Florida, los honorarios de abogado no pueden pasar del 25 por ciento de la sentencia o el acuerdo. Fuente: Fla. Stat. § 768.28(8)
Preguntas frecuentes
¿Pago algo en la primera reunión?
No. Las consultas de Wolfson & Leon son gratis, en español o en inglés. Si decide contratar a la firma, el honorario es un porcentaje de contingencia escrito en el contrato, y la firma adelanta los costos del caso.
¿Cuál es la diferencia entre el honorario del abogado y los costos del caso?
El honorario es el porcentaje que cobra el abogado por su trabajo. Los costos son los gastos del caso, como las tasas de presentación, los expedientes médicos, las declaraciones juradas y los cargos de médicos o ingenieros que testifican. El contrato debe explicar cómo se manejan los costos y si se descuentan antes o después de calcular el honorario.
¿Puedo arrepentirme después de firmar?
Sí. Según la Regla 4-1.5(f)(4), usted puede cancelar un contrato de contingencia en un caso de lesiones personales con un aviso por escrito dentro de 3 días hábiles después de firmarlo, sin deber honorarios. Después de eso, igual puede cambiar de abogado, aunque el primero puede tener derecho a cobrar por el trabajo ya hecho.
Este artículo explica la ley de Florida en términos generales para personas del condado de Palm Beach. No es asesoría legal sobre su situación, y leerlo o comunicarse con nosotros no crea una relación abogado-cliente con Wolfson & Leon. Los resultados de casos anteriores no predicen ni prometen el resultado de ningún otro caso.
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